ZSÍR

Szerda esti blues: Big Jay McNeely - There Is Something On Your Mind 2023. ápr. 26.

Ha a blues szóba kerül, akkor egyből a gitár, a dob, netán a szájharmonika ugrik be az embernek, esetleg egy szomorkásan bömbölő énekes. A blues azonban gyakorlatilag bármilyen hangszeren játszaható műfaj. Ma egy különleges blues szaxofonost mutatok be önöknek.

Cecil James „Big Jay” McNeely 1927. április 29-én született Los Angelesben. A legnagyobb példaképeinek Illinois Jacquet és Lester Young jazz szaxofonosokat tartotta, akiknek hatására a bátyjával, a szintén szaxofonos Roberttel kezdett el muzsikálni és még dalokat is sikerült felvenniük együtt.

A bandát Ralph Bass, a Savoy Records A&R szakembere fedezte fel, amikor a dobosuk, Johnny Otis bárjában zenéltek. Bass főnöke, Herman Lubinsky javasolta McNeelynek a Big Jay művésznevet, mivel a Cecilt nem tartotta eladhatónak. 

Big Jay első slágere egy instrumentális tétel volt, a The Deacon's Hop, amivel felkerült 1949-beb a Billboard R&B listájára, ami legalább annyira volt jazz, mint blues, de már a rockabilly könnyedsége is felfedezhető benne. Big Jay sikeres maradt az ötvenes és a hatvanas években is, köszönhetően a sajátos, könnyed stílusának, amiben a gyors tempójú jump blues, az R&B és a jazz elemei keveredtek. 

Bármilyen meglepő, a mai dalunk 1959-es, illetve az 1963-ban megjelent Live at Cisco's lemez sikerének ellenére is földbe állt Big Jay karrierje, részben a megváltozott zenei közegnek – a rock 'n roll térhódításának – köszönhetően. 

Big Jay McNeely 1971-ben négy sikeres lemezzel a háta mögött elköszönt a közönségétől és postásnak állt. Egy évtizednek kellett ismét eltelnie, hogy a McNeely-féle sziporkázó stílus ismét divatossá válljon, így a szaxofon mestere otthagyta a postai állását, és ismét aktív zenésszé vált, új lemezeket készített és rendszeresen koncertezett. 

Érdekesség, hogy 1989-ben Big Jay épp Nyugat-Berlin egyik klubjában játszott, amikor ledöntötték a világot ketté osztó falat, így elmondhatta magáról, hogy a világrengető eseménynek ő szolgáltatta az eufórikus háttérzenéjét. 

Big Jay McNeely 2018. szeptember 16-án, 91 éves korában lépett be az Égi Zenekarba, prosztatarákkal vívott harca után. Az internet tanúsága szerint 39 nagy- és 47 kis-, illetve középlemezt adott ki ez a nem mindennapi blues szaxofonos.