ZSÍR

Szerda esti blues: Blind Willie Johnson - Nobody's Fault But Mine 2023. júl. 12.

Folytassuk utazásunkat a blues történetének korai időszakába, egy olyan korba, amikor még a blues és a gospel nem vált szét teljesen egymástól, és ismerkedjünk meg Blind Willie Johnsonnal, aki az ún. gospel blues egyik markáns előadója, nem mellesleg hittérítő is volt.

Hősünk 1897. január 25-én született a texasi Pendletonban egy napszámos családban, akik később egy Marlin nevű szintén texasi városba költöztek, ahol a helyi baptista missziós templom rendszeres látogatóivá váltak. A fiatal Willie ebben a templomban kezdett el ministrálni, majd végképp megfertőzte a zene, amikor ötéves korában az édesapjától kapott egy szivardoboz gitárt. 

Willie a művésznevét (Blind) hétéves kora körüli megvakulásával szerezte. Egyesek úgy gondolják, hogy a mostohaanyja, Angeline Johnson és az apja közötti dulakodássá fajult veszekedés közben löttyent lúgos víz Willie szemébe, ami miatt elveszítette a látását. Egy másik elmélet szerint 1905. augusztus 30-án mindenféle védelem nélkül nézett végig egy napfogyatkozást, és emiatt vakult meg. Az igazságot valószínűleg sohasem tudjuk meg, de legendának mindenesetre mindkét verzió megállja a helyét. 

Jonhson, hogy egy kis pénzhez jusson, az utcán énekelt és gitározott. A vallásos dalok eléneklése közben ismerkedett meg a szerelmével, aki szintén az utcán énekelt, mégpedig a Marlin-i templom adománygyűjtő akciója keretében. Kapcsolatukból egy kislány született. 

Mielőtt dalokat vett volna fel, Willie Johnsont prédikátorként ismerték az emberek, aki különleges, blues zenébe csomagolt, vallásos szövegű dalokkal téríti az embereket. Amikor híre ment a különleges prédikátornak, a Columbia Records csapott le rá, akik Dallasba vitték dalokat rögzíteni, ekkor hat dalt vettek fel, amiért összesen 50 dollár ütötte a vak énekes-gitáros markát. A többi, ahogy mondani szokás, már történelem.

A következő években újabb és újabb felvételek készültek, ám az 1929-ben kitört gazdasági világválság miatt Johnson dalainak megvásárlói is nehéz helyzetbe kerültek. Egy ideig még be-bejárt a stúdiókba, de 1932-t követően már nem rögzített újabb dalt.

A harmincas- és negyves években Texas több városában is megfordult, ám hosszabb ideig sehol sem maradt, 1945-ben még a háza is leégett Beaumontban. Ebben az évben maláriával fertőződött meg és egyetlen kórház sem volt hajlandó felvenni a rongyos kinézete miatt (van, aki szerint a bőrszíne miatt), ami végül a halálához vezett 1945. szeptember 18-án. 48 éves volt.

Blind Willie Johnson munkássága megkerülhetetlen, ha a blues történetét vizsgáljuk, hiszen olyan nagyságokra gyakorolt hatalmas hatást, mint Robert Johnson vagy Howlin' Wolf. Dalait előadók sokasága dolgozta fel: Bob Dylan, Eric Clapton, Led Zeppelin, Tom Waits és még rengetegen mások. 

29 dal őrzi a blues ős- és hőskorának emlékét.