ZSÍR

Szerda esti blues: Etta James - I'd Rather Go Blind 2023. jan. 25.

85 évvel ezelőtt, 1938. január 25-én Los Angelesben született a blues, a soul és az R&B egyik nagy klasszikusa, Etta James. Ma őt hívjuk közénk, hogy dobja fel az esténket.

A Jamesetta Hawkins néven napvilágot látott énekesnő a kor szokásaihoz híven templomi kórusban ismerkedett az énekléssel, ám ez koránt sem a felhőtlen szórakozás korszaka volt számára, ugyanis a kórus vezetője gyakran felkereste részegen Ettát az otthonában a hajnali órákban, és megverte azért, hogy énekeljen a barátainak. 

Etta James már az 1940-es évektől különféle Nashville-i klubokban énekelt. Profi énekessé azt követően vált, hogy felfigyelt az akkor még csupán 14 éves lány tehetségére Johnny Otis énekes-dalszerző, aki hozzásegítette az akkori zenekarát, a Creolettest az első szerződéséhez a Modern Recordsnál. A feltétel csak annyi volt, hogy Peaches-re (Barackok) kellett változtatni a formáció nevét. Otis találta ki Jamesetta színpadi nevét is. 

James profi karrierje az 1950-es évek derekán vette kezdetét, 1955-ben kilépett a Peachesből, és szerződést kötött a Chess Recordsszal, melynek az egyik első sztárja lett. Csupán 16 éves volt, amikor B.B. Kinggel összemelegedett. A fáma szerint róla írta a legendás gitáros a Sweet Sixteen című slágerét. Ugyanebben az évben James közösen készített felvételeket a Sun Studiosban egy feltörekvő énekessel, az akkor 19 éves Elvis Presleyvel. 

Az 1960-as években Etta James felvételei szép sikereket értek el, keresett vokalista is volt ebben az időben, többek között Chuck Berry Back In The U.S.A. lemezén is vokálozott.

James első nagylemeze 1960-ban jelent meg At Last! címmel, mely igazi stíluskavalkád volt: jazz, blues, doo-wop és r&b dalok sorakoztak rajta. És ahogy mondani szokás, innen már történelem, de ne szaladjunk annyira előre! Az 1960-as évek derekán kissé megfenekleni látszott Etta James karrierje, de az évtized végére ismét szárnyalt, köszönhetően az olyan daloknak, mint a mára már blues klasszikussá nemesedett I'd Rather Go Blind is. 

A siker átka Jamest is utolérte, az 1978-ban megjelent Deep in the Night album megjelenését követően annyira elhatalmasodtak rajta a függőségei és tíz éven át nem is készített újabb lemezt, persze időről időre feltűnt a színpadon, bár többnyire csak más előadók vendégeként. 

A nagy visszatérésre 1989-ig kellett várni, mely ismét ráirányította a figyelmet a páratlan hangú énekesre. Ekkor ismét a jazz felé látszott elmozdulni Etta James stílusa. 

Etta James 2012. január 20-án halt meg leukémiában, bár évek óta küzdött az Alzheimer-kórrak is. 

James 29 nagylemezt jelentett meg, 1993-ban beiktatták a Rock And Roll Hírességek Csarnokába, 2001-ben a Rockabilly Hírességek Csarnokába, 2003-ban kapott csillagot a Hollywoodi hírességek sétányán. 18-szor jelölték Grammy-díjra, melyből hatot elnyert.

Etta James szerteágazó zenei tevékenysége és különleges hangja a könnyűzene egyik legnagyobb alakjává tették, akinek dalai emeberöltők óta velünk vannak. Reméljük, sokáig nem merül még feledésbe ez a nagyszerű életmű!

Nyitókép: Getty Images