ZSÍR

Szerda esti blues: Lightnin' Hopkins - Baby Please Don't Go 2023. márc. 1.

A blues panteonjában kiemelt helye van Lightnin' Hopkinsnak, aki a country blues jeles szerzője volt, gitárosok generációja számára az első számú inspirációforrásként szerepelt. Pedig a korai évek sikertelensége után fel is adhatta volna, ma pedig valaki más lenne minden idők egyik legnagyszerűbb, a gitározást megújító blues előadója. Szerencsénkre nem adta fel az álmait.

Sam Hopkins 1912. március 15-én született Centervilleben, Texasban. A zene iránt nyolcéves korában kezdett érdeklődni, miután egy egyházi pikniken megismerkedett Blind Lemon Jeffersonnal, akiről a jövőben feltétlenül meg fogunk még emlékezni a Piros7es hasábjain. Hopkins az emlékezetes találkozó után az unokatestvérétől, Alger „Texas” Alexandertől tanulta a blues csínját-bínját, ám az 1930-as évek közepén – ma már ismeretlen okból – a houston megyei börtön farmján kötött ki néhány évre.  

Az évtized végén az unokatestvérével Houstonban próbáltak szerencsét, de az ottani zenei közeg nem vette be őket, így hamarosan hazatért Hopkins, hogy egy farmon dolgozzon.  

1946-ban azonban minden megváltozott, amikor Sam Hopkins fellépett Houstonban, és felfedezte tehetségét az Aladdin Records egyik embere, Lola Anne Cullum. Ezt követően  Los Angelesbe utazott, ahol Wilson Smith zongoristával lemezre vett 12 dalt. Ekkor kapta Hopkins a Lightnin' becenevet, míg Wilsonból Thunder lett. 

A következő évben újabb dalokat vett lemezre Los Angelesben Lightnin', majd visszatért Houstonba, ahol már válogathatott, melyik lemeztársaság számára készít felvételeket. Hopkins dalai közül több mára már igazi bluesklasszikussá nemesedett, volt is miből válogatni, ugyanis 800-1000 közé becsülik az általa felvett dalok számát, és minden más blues zenésznél több albumot készített.

Sikerét és népszerűségét jól mutatja, hogy 1978-ban még egy hat állomásos Japán turnén is részt vett.

Lightnin Hopkins 1982. január 30-án, 69 éves korában halt meg gégerák következtében, melyet szenvedélyes láncdohányos életmódjának köszönhetett. 

Nekrológjában a The New York Times minden idők egyik legfontosabb country blues előadójának nevezte, aki hatalmas hatással volt a rockgitárosokra is. Dalait olyan nagyságok dolgozták fel később, mint Townes Van Zandt, Hank Williams Jr. vagy Stevie Ray Vaughan.

Lightin Hopkins leggyakrabban egyedül lépett fel, különleges pengetési stílusának köszönhetően egymaga lejátszotta a basszus-, a ritmus- és a szólógitárosi részeket is, a gitár testét ütögetve pedig dobosra sem volt szüksége. 

2013-ban Grammy-életműdíjjal tüntették ki. Hopkins Gibson J-160e gitárját a Cleveland-i Rock and Roll Hírességek Csarnokában őrzik.